大変ご無沙汰しております

お久しぶりです。気が付いたら秋学期の間は全くblogを更新していませんでした、やれやれ。そんな暇もないほど忙しかったのかというと、実は去年の同時期に比べれば、物理的にも精神的にも負荷は随分と減っていた、というのが現状。昨年はといえば、最初の学期でとにかく授業は大変だわ（どこの学校でも言われているけど、やはり最初のセメスターが一番負荷が大きい）、英語は分からないは、おまけに就職活動はあるわで、もうてんやわんやでした。それに比べて今学期は、日々の課題や試験はそれなりにあるものの、随分と気分的に穏やかな日々。余裕ができたので、サンフランシスコのインターネットベンチャーでインターンをやったり、あとは、うちの学校としては初めてとなるJapan Trip（春休みに学生を連れて日本をいろいろまわる、まあビジネススクールの修学旅行みたいなもんです）を企画してみたり。

授業はCorporate Finance、Real Estate Finance、Venture Capital&Private Equityといったファイナンス系を中心に、でもそれだけだとつまんないので、New Product Developmentという、プロダクトマネジメントの実践クラスを取ったりしました。これは大変だったけど、いわゆるビジネススクールの授業とはちょっと毛色が違った感じで実に面白かったです。ビジネススクールの学生に加えて、Berkeleyのエンジニアリングスクール、それにSan Jose State UniversityのIndustrial Design専攻の生徒が一緒になって、コンセプト設定→顧客ニーズの調査→商品設計→ビジネスモデルの考案、と、プロダクトマネジメントの仮定を実践するというもの。うちのチームのテーマはなんと「トイレ」！ルームシェアが盛んなアメリカでは他人とトイレを共有する機会も多く、そうするとその使い方に関してお互いに不満が出てきたりするわけです。「使った後にフタが閉まってない！」とか「ヤツが使ったあとはいつも汚れてる！」とか。そういうのを解決できる商品を作りましょう、というのが我々の課題でした。アイディア段階ではシリアスなのから非常に莫迦莫迦しいものまで含めて、実にいろいろな案が出たのですが、最終的に新しいトイレ掃除グッズ、というところにおちついてしまったのはちょっと残念だったけど。でもまあ、みんなでトイレに集まって、トイレの縁を掃除するとしたらどんな道具がほしいかとか、汚れやすい部分はどこかとかを議論したりとか、傍から見れば実に奇妙な光景ではあるけれど、実に面白い経験でした。

そんなこんなで気が付けばあっという間に3ヶ月が経過。一昨日のNew Product Developmentのクラスのプレゼンを最後に秋学期のクラスは全て終了！ここから5週間の冬休みがスタートです、万歳！というわけで南米行ってきます。もう、こんな機会でもないと南米なんていついけるか分からないから、と、欲張ってかなり気合の入った旅程ですよ。1ヶ月でペルー→ボリビア→チリ＆アルゼンチン（パタゴニア）と一気に周ってきます。飛行機のチケットだけとって、宿は全く決めていないバックパック旅行ですが、きっちりPCは持って行きます（笑）ネットに繋がることはそれほど期待してませんが（ま、ネットカフェはあるらしいけど）、とりあえずこのPCが手元にないと落ち着かない、というのは、ある種の病気ですね、全く。

というわけでオークランドの空港からでした。では出発！